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“嫦娥”3號(hào)進(jìn)行登月前最后一項(xiàng)大型系統(tǒng)試驗(yàn)——熱真空試驗(yàn)的情景。
新聞背景
美國(guó)“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器”將于近日進(jìn)入月球軌道，正式執(zhí)行預(yù)定的月球探測(cè)任務(wù)。而今年12月，令人矚目的我國(guó)“嫦娥”3號(hào)月球探測(cè)器將發(fā)射升空，這是我國(guó)發(fā)射的第一個(gè)地外軟著陸探測(cè)器，也是美國(guó)“阿波羅”計(jì)劃結(jié)束后世界上重返月球的第一個(gè)軟著陸探測(cè)器。
事實(shí)上，自“阿波羅”計(jì)劃后，世界上新的月球探測(cè)熱潮已悄然生成，并將愈演愈烈……
發(fā)射的月球探測(cè)器無一失敗
第二輪“探月熱”瞄準(zhǔn)資源
至今，人類總共發(fā)射了130個(gè)月球探測(cè)器，其中美國(guó)60個(gè)，蘇聯(lián)64個(gè)，日本2個(gè)，中國(guó)2個(gè)，歐洲1個(gè)，印度1個(gè)，成功率大約為50%。
1958年至1976年的美蘇空間競(jìng)賽，引發(fā)了首次探月高潮。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)和美國(guó)展開了以探月為中心的空間競(jìng)賽，發(fā)射了上百個(gè)形態(tài)各異的月球探測(cè)器。
美國(guó)“阿波羅”計(jì)劃結(jié)束后，人類探月經(jīng)過了一個(gè)相對(duì)冷寂的時(shí)期。1976年至1994年，只有日本進(jìn)行過1次探月活動(dòng)。人們主要用較長(zhǎng)時(shí)間進(jìn)行探月資料的消化、分析與綜合。
通過對(duì)“阿波羅”登月航天員取回的樣品研究發(fā)現(xiàn)，月球上有大量地球上少有的氦3，這是一種便宜、安全和高效的核聚變發(fā)電燃料，這讓月球資源引起了人們更高的重視。美國(guó)于1994年1月21日和1998年1月6日分別發(fā)射的“克萊門汀”號(hào)、“月球勘探者”號(hào)探測(cè)器，發(fā)現(xiàn)月球兩極存在大量水冰，從而進(jìn)一步激發(fā)了人類新的探月熱情。
更重要的是，經(jīng)過多年發(fā)展，一些國(guó)家的經(jīng)濟(jì)與技術(shù)實(shí)力有了較大提升，有能力參與到探月活動(dòng)中來。因此，新一輪探月熱潮，已不僅是美蘇競(jìng)賽，而是多國(guó)角逐。
第二輪“探月熱”與第一輪有明顯的不同：探測(cè)月球的目的由冷戰(zhàn)時(shí)期主要滿足政治和科學(xué)需要，改變?yōu)榘芽茖W(xué)探索和經(jīng)濟(jì)利益相結(jié)合，以探測(cè)月球資源為主，為未來月球資源開發(fā)、利用打基礎(chǔ)，且所發(fā)射的各類月球探測(cè)器無一失敗，這表明人類探月技術(shù)有了較大提高。
總的來說，人類的月球探測(cè)方式可為探月、登月和駐月三大步——“探、登、駐”。目前，美國(guó)已完成了前兩步，未來將走第三步，即建立月球基地，長(zhǎng)期駐月。蘇聯(lián)/俄羅斯完成了第一步，未來將走第二步。中國(guó)、歐洲、日本、印度等目前都完成了第一步第一階段任務(wù)，即繞月探測(cè)，今后將實(shí)施第一步第二、三階段任務(wù)，即落月、取樣返回探測(cè)，從而完成第一大步中的“繞、落、回”三小步任務(wù)，逐步積累知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，最終也將完成登月和駐月兩大工程。
